EN EL OJO DEL HURACÁN

LUIS TORRES PÉREZ tiene 60 años y es padre carmelita. Aunque nació en Caudete (Albacete), hace 28 años que trabaja y reside en Onda. En la actualidad está al frente de la dirección del Colegio Virgen del Carmen y también del Museo de Ciencias Naturales. Se define a sí mismo como un luchador, aunque también reconoce que muchos años de experiencia le han hecho aprender que, “en muchas ocasiones, no se puede ir contra la Administración porque el ciudadano de a pie casi siempre tiene las de perder”, según afirma.

¿Cómo y cuando nace el Museo de El Carmen?
El museo comenzó siendo el aula de ciencias de los frailes carmelitas. Era el laboratorio de ciencias, pero poco a poco fueron acumulándose más especies animales y vegetales hasta que finalmente acabo creándose el actual edifico, que se abrió al público en 1965. En aquella época sólo tenía una primera planta de animales y una segunda que funcionaba a modo de exposición cerámica de las empresas azulejeras de la localidad.

¿De dónde proceden las especies que se muestran?
En un principio, la gran mayoría procedían del zoo de Barcelona. Cuando morían los animales se guardaban sus pieles y era un taxidermista de Valencia quien se encargaba de volver a darles un cuerpo, por decirlo de algún modo. Entonces era un proceso fácil, ahora todo lo contrario.

El éxito del museo no ha sido siempre el mismo. ¿Por qué?
El aumento progresivo del número de personas que ha visto el museo siempre ha sido una constante desde que se inauguró. Hubo años que incluso llegamos a contabilizar hasta 92.000 visitas al año, pero hacia finales de los noventa, con la apertura de lugares como el Planetario de Castellón; el Museo de Ciencias Príncipe Felipe, de Valencia; o Dinópolis, esta cifra cayó en picado.

¿Este descenso se registró por igual entre todos los colectivos?
No, se dio sobre todo en el número de alumnos que, al fin y al cabo, siempre han sido los grupos más numerosos. Al diversificarse la oferta lúdica en muchas más opciones, la de este museo se ha relegado. Las visitas por parte de particulares, sin embargo, siempre se han mantenido aproximadamente en la misma cifra.

¿Y qué dicen las cifras respecto a las visitas de 2005?
En total, el año pasado contabilizamos 10.405 visitas que pagaron entrada (4.202 general y 6.203 reducida), aunque en este número no se incluyen las personas que están empadronadas en Onda, que no pagan entrada, ni tampoco los autocares que venían dentro de visitas comerciales organizadas, lo que significa que al número global cabría añadirle unas 1.500 personas más al año. En 2004, sin embargo, el número total, sin contar a esas 1.500 de más, fue algo superior: 11.665 visitas.

¿ Hay algún motivo que haya provocado este descenso durante el último año?
Probablemente el hecho de que la entrada al Museu del Taulell sea gratis y ésta no. Eso nos ha perjudicado bastante, sobre todo por lo que a viajes comerciales organizados se refiere puesto que han sustituido la visita al Museo de El Carmen por la del otro.

¿Cómo se ha financiado habitualmente el Museo?
Siempre de forma única con los fondos de los Padres Carmelitas pero con la peculiaridad de que el 100 % de lo que se sacaba de las entradas se reinvertía en nuevas adquisiciones y mejora de las instalaciones, nunca en la propia Comunidad. Pero últimamente, las exigencias por parte de Industria han aumentado, mientras que el número de visitas ha descendido, de forma que nos encontramos en una situación económica muy precaria.

Tanto que, durante una temporada se habló de tener que cerrar ante la insuficiencia de fondos. ¿Todavía se mantiene esa posibilidad?
Eso fue una situación límite a la que llegamos hace tres años pero antes de tomar esa determinación hablamos con el Ayuntamiento para ofrecerle la gestión. El propio alcalde nos dijo que sí estaba interesado pero que no le era posible económicamente en aquel momento, así es que nos pidió que esperásemos unos pocos años más y mientras, se ofreció a subvencionarnos anualmente con 20.000 euros.

¿Ese dinero se ha reinvertido en mejoras o novedades?
Apenas. Sólo hemos podido construir una rampa en la entrada para facilitar el acceso a personas con discapacidad, pero debido al notable descenso en el número de visitas, la subvención sólo cubre los gastos de personal y de mantenimiento. El presupuesto no da para realizar las reformas que nos exigen, por eso nos encontramos en una situación delicada y a la espera de que el Ayuntamiento se haga cargo de él de una vez por todas.

El Ayuntamiento de Onda quiere diversificar su economía potenciando el turismo. ¿Qué papel jugará el museo en estas condiciones?
Estoy disgustado porque en la inauguración de la Tourist Info en el Molí de la Reixa no había ninguna propaganda exclusiva del museo. Ante esta situación les llevé una caja con la publicidad, pero todavía no está expuesta. En un folleto de los museos de Onda sí que está. De todas formas creo que el ayuntamiento debería promocionar más el museo de Ciencias Naturales.

En la primera fase del plan turístico que Onda ha encargado a la universidad de Valencia se expusieron las deficiencias de los recursos turísticos de la población. ¿Qué dijeron del museo?
Habría que cambiar la estructura y los montajes. Los museos estáticos están desapareciendo y se están convirtiendo en aulas de la naturaleza. Iré a Valencia para ver cómo funcionan. En una próxima reunión la universidad de Valencia o la empresa que realiza el plan nos comentarán las posibles soluciones.

¿Qué otras deficiencias tiene el museo?
En el interior del museo los discapacitados y los carritos de bebé no pueden subir sin ayuda. Además, Industria nos obligó a cambiar el alumbrado eléctrico en cuatro meses. Nos amenazaron que podrían cerrarlo, ante lo cual les dije que adelante. Hace año y medio de eso, pero por aquí no han vuelto más.

¿Cuantos años puede subsistir el museo con estas condiciones?
Con las actuales visitas y la subvención municipal podemos llegar mantenerlo, pero no podemos realizar ninguna reforma. Seguimos coleccionando revistas y DVD’s, pero falta adecuar la sala de audiovisuales.

Está el futuro del museo de Ciencias en una gestión municipal?
Lo tengo claro. Después del fracaso de las negociaciones con la revista Naturaleza Salvaje para ceder el museo yo creo que el futuro del museo está en manos del ayuntamiento. Por una parte cada vez somos menos frailes. Actualmente aquí vivimos cinco y prácticamente vivimos de la jubilación de los otro cuatro. Estoy contando a ver si me da el cupo para jubilarme también. Ahora esto como director del colegio Virgen del Carmen y esto me limita mucho. Sé que el ayuntamiento tiene prioridad ahora el museo del Azulejo, pero en un futuro no veo otra solución. El ayuntamiento nunca ha dicho que sí, pero nunca ha dicho que no.

¿Cuales serían las condiciones de los carmelitas si llegara a concretarse en la cesión?
Principalmente dos. Una que no se podrían vender los animales, y la otra que las instalaciones mantuvieran el nombre actual. Museo de Ciencias Naturales El Carmen.

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